歴史的リュートの張弦

良好な張弦を試験する主たる基準は、デスカントとバスの間のバランスです。高音部が中央ハ上のオクターブ内で動き、低音部がヘ音記号以下の加線の間で動く二声の曲において、それぞれの声部が大きくかけ離れている感覚を与えるべきではありません。上下の声部がほど良く混ざり合うように、低音弦は、デスカント弦の明るさに合わせて調節されなくてはなりません。この調節は、実際に、楽器が聴き手に与える印象の決定的要因になり得ます。¹

音だけでなく、演奏技法そのものにも影響を及ぼす、歴史的リュートの複製の張弦は、「ピリオド楽器」演奏の歴史においても、特に細心の注意を要する危ない一小節と言えます。昔のリュートのバスまたはデスカント弦は、いずれも現在、習慣的に使用される類の弦とは、共通点がほとんどありません。単に現代のガット弦を採用することで、歴史的リュートのオリジナルの音により近くなると思い込むのは、考えが少し甘すぎます。

現在のリュートのガット最高音弦は、成長した羊の腸から切断された10～12本の素線から構成されています。これは機械的に撚られて、引き続いて精密機械によって研磨されます。このような弦は高価であり、音は鋭く厚みがなく、集中して練習すると1日か2日でほつれて役に立たなくなってしまいます。旧式のガット弦に優る唯一の利点は、追加された平滑化によって保証される「音の精度」です。²

古楽器リュートのシャントレルの最高級品は「Roman Quints（ローマの第5弦）」として知られており、2本の乳離れ前の仔羊のガットが、割いたり滑らかにしたりせずに使用されました。臭いは実に不快ではありましたが、それらの音は実に素晴らしく、張力によって裂けない限り、少なくとも3〜4週間は演奏家による酷使にも耐えました。それらの音にはナイロン弦とより共通するものがあり、音色は現在の流儀で製造されるガット弦よりも基音がより豊かです。長手方向の弾性がより高いために、ラムガットのシャントレルはより迅速に、かつ完全に振動します。したがってそれらは、ブリッジに近い位置で弾くことができました。

古楽器リュートの低音弦には、プレーンガットまたは金属が1700年まで使用されていました。後にそれらには銅または銀線が巻かれるようになり、絹と金属の双方が内側の芯線として使用されました。ガットまたは金属上の巻線は、現代の巻弦のような密着コイルでなく、コイルは比較的間隔が開いていました。したがってこれらの弦は、現在の密接に巻かれた弦よりも剛性がより低く、曲げ耐性はより高く、ブリッジに近い位置でも満足に弾くことができたのです。

開放巻弦の主な不都合は、ポジションを変えたときに覚えるぎこちなさにあります。したがってバイオリンの低音弦におけるハイポジションの運指が、密接巻弦が開放巻弦に取って代わった18世紀後半になって初めて一般的になったことは、興味深いことです。

ジョンダ・ウランド（1562～1626年）の時代に使用された低音弦は、直径がかなりある、巻弦でないプレーンガット弦でした。それらの音は、後の開放巻弦と密接巻弦の双方に比べると、かなりこもった感じで鈍く、対になったオクターブ弦のサポートが不可避でした。この種の弦の音から喜びを得るのは、現在のリュートリサイタルの聴衆にとって、おそらく最大のチャレンジでしょう。
一般に、歴史的リュートの弦は、デスカントにより多くの基音があって、それは現在のものよりも厚みがあり鋭くはなかったと言えます。他方、開放巻弦は倍音がより豊かなので、バスはより明るかったのです。

この発見は、ギタリストにとって興味深いことかもしれません。暗い印象がある初期のスパニッシュギターは、使用された弦材の種類のために、当時はいくぶん異なる音をしていました。より明るいガット弦が、バスとのより強力なコントラストを示した一方で、低音弦の絹製芯は、それらの現代の対応品であるナイロン芯よりも持続時間が短く、より鈍い音色を与えました。³

¹ 低音弦を追加したモダンギターによるバロック音楽のいくつかの録音では、倍音に乏しい低音弦の鈍い音色のために声部がほとんど混ざり合いません。それを聞くと、旧時代のリュートの低音域オクターブ弦への回帰を望みたくなるのです。

² 機械によるガット弦の最終研磨は、1900年頃に初めてイギリスで導入されました。当時の批評家は、それが弦の耐久性だけでなく音にも悪影響を及ぼすことを指摘していました。しかし、それ以前の状況には、苦痛の種がなかったというわけではありません。演奏家は、一定の精度が保証される特定太さの弦材の束または綛（かせ）を購入し、その中から必要な長さを切り取りました。ガット弦の欠陥に対する古来からの嘆きは、19世紀全体を通じて聞かれたことです。

³ これはミゲル・リョベート（1878～1938年）の古い録音を聴くことで、説得力をもって実証されます。